Courir sur les sentiers du Cotentin, longer les falaises de la Hague, traverser des dunes immenses et finir les journées les pieds dans le sable ou presque: bienvenue sur le GR223.
J’avais envie d’une itinérance en bord de mer car j’ai adoré mes précédentes expériences côtières (article ici sur Collioure-Cadaquès, article sur le GR34 sur la Côte de Granit Rose en Bretagne) alors pourquoi pas le COTENTIN ? Pour ce nouveau voyage, je n’ai pas prévu de visite en voiture, pas d’enchaînement des spots les plus touristiques juste pour faire des photos instagram: j’ai voulu suivre le littoral au maximum en rando-course.
Le principe était simple : rejoindre Cherbourg en transports en commun (un voyage dans le voyage depuis Lyon), rejoindre le départ de mon GR223 et trottiner quand le terrain et les jambes le permettent. Avec mon sac à dos bien chargé pour les 4 jours (entre ravitaillements et affaires de rechange), j’ai beaucoupppp marché. Chaque soir, je dormais dans un hébergement différent et j’ai rejoint Les Pieux (dans la Manche) avant un retour final à Cherbourg en bus.
Dans cet article, je vous raconte ces quatre jours complètement différents. Vous découvrirez une première petite étape pour se mettre en jambes, une énorme journée de 34 km, des falaises, des plages, des dunes, des paysages qui feraient penser à l’Irlande et quelques petits compromis logistiques pour trouver où dormir.
Il n’est absolument pas nécessaire de courir pour profiter de cet itinéraire. En version randonnée, vous pouvez même découper différemment les étapes.
GR223 dans le Cotentin : quel itinéraire entre Cherbourg et Les Pieux ?
Le GR223 suit le littoral de la Manche sur une grande partie de la Presqu’île du Cotentin. Dans son intégralité, le Sentier des Douaniers fait 660km.
Pour cette première expérience, j’ai choisi le secteur de la Hague. Je vous spoile la suite en vous le disant direct mais tout a été spectaculaire. J’ai eu l’impression permanente d’être beaucoup plus loin qu’en Normandie. Le paysage change quasiment tout le temps.
Le parcours officiel est évidemment prévu pour être réalisé en randonnée avec des étapes « raisonnables ». Mon itinéraire est une adaptation personnelle en mode rando-course, avec des journées volontairement challengeantes. Comme je me déplace sans voiture et cet itinéraire a été réalisé hors saison (fin septembre), je me suis adaptée aux bus circulant encore à cette période.
Jour 1/4 sur le GR223 : de Cherbourg au Manoir du Tourp
L’aventure commence à la gare de Cherbourg. De là, un bus (le A par exemple) permet de rejoindre la plage de Querqueville. Je suis descendue à l’arrêt « Route de la Plage »… en bord de plage bien sûr ! J’adore ce genre de départ car en 40 minutes de trajet on se sent méga dépaysé. L’itinérance commence dès la sortie des transports en commun.
On rejoint tout de suite le GR223 qui va devenir notre fil conducteur pour les prochains jours. Le paysage donne le ton : la côte, des chemins au dessus de l’eau, des plages et les premières vues sur cette Hague qui devient progressivement de plus en plus sauvage.
Cette première journée est volontairement courte : environ 12 kilomètres. C’est parfait pour commencer tranquillement en milieu d’après midi, surtout lorsqu’on sait que le lendemain va être beaucoup moins raisonnable. Le summum par beau temps: il y a une plage à 1,5km de l’arrivée.
Télécharge la trace GPX de ces 12,8km/186d+ ici
Première nuit sur le GR223 à l’Auberge des Goubelins à Omonville-la-Rogue.
Cet hébergement installé au Manoir du Tourp est particulièrement intéressant, il se trouve à proximité du GR223 (1,5km d’une plage héhé) et au cœur d’un site consacré à la découverte du patrimoine de la Hague. (le site de l’Auberge des Goubelins ici)
Le Manoir du Tourp est un ancien manoir du XVIe siècle devenu un véritable lieu pour découvrir l’histoire, les paysages et le patrimoine de la Hague. On peut notamment y voir des expositions, en extérieur (gratuitement). C’est l’un des sites importants du Georparc de la Hague. Il permet de mieux comprendre ce qui se cache derrière les paysages que l’on va traverser pendant les jours suivants : l’histoire géologique de la Hague, ses roches, ses paysages et leur évolution au fil du temps. Le site propose notamment un film consacré à l’histoire géologique de La Hague ainsi qu’une sorte de frise extérieure qui replace son patrimoine géologique dans l’histoire de la Terre. Avant même de partir à la découverte des falaises, des landes, des plages et des dunes du GR223, on comprend un peu mieux ce qu’on va voir.
Et pour manger, l’Auberge propose une cuisine faite maison à partir de produits bruts, avec notamment des propositions végétariennes. Dans le coin il n’y a aucun commerce donc le restaurant tombait très bien !
Jour 2/4 sur le GR223 : 34 km à travers la Hague
C’est le jour de LA longue étape de cette itinérance. Oui, j’avais conscience que c’était légèrement excessif mais je n’ai rien regretté, c’était MAGNIFIQUE. On va enchaîner les paysages qui font vraiment comprendre pourquoi cette partie du Cotentin est aussi réputée.
Après Omonville-la-Rogue, le sentier longe la côte et on arrive assez rapidement à l’un de mes petits coups de cœur de la journée : Port Racine. C’est le plus petit port de France. Avec ses petites embarcations coincées entre deux jetées et son ouverture minuscule sur la mer, il a quelque chose de complètement improbable. Le port ne fait que 800 m², il a des airs paumé de bout du monde.
Le GR223 continue ensuite vers Goury, avec son port, son phare et le fameux Raz Blanchard, avant de rejoindre la Baie d’Écalgrain. C’est là que les paysages deviennent franchement spectaculaires : les landes, les falaises et la mer donnent à cette partie du Cotentin un petit air d’Irlande.
Puis arrivent les incontournables : le Nez de Voidries, le Nez de Jobourg et ses falaises, du très grand spectacle. Le Nez de Jobourg est un de mes endroits préférés des 4 jours. Les falaises sont impressionnantes et comme la visibilité était bonne, j’ai pu apercevoir les îles Anglo-Normandes au large (retrouvez mon article « Découvrir Jersey sans voiture »).
Par contre, l’étape n’est pas roulante et il y a pas mal de dénivelé le long de la côte, avec plusieurs passages « exposés ». Il y a des montées et descentes casse pattes, des escaliers et des passages un peu techniques. Le plus long et pénible pour moi a été de rentrer dans les terres les 5 derniers kilomètres pour rejoindre l’hébergement car je n’avais rien trouvé plus près sur la côte.
Télécharge la trace GPX de ces 33,8km/850d+ sur OpenRunner ici
Une maison à Beaumont-Hague
Dans la Hague, l’offre de logements n’est pas énorme et les distances entre les hébergements peuvent vite devenir problématiques. J’ai donc terminé la journée dans une location à Beaumont-Hague, à proximité des commerces. Avoir une supérette, une boulangerie ou simplement quelques commerces accessibles à pied est devenu soudain un luxe absolu.
Jour 3/4 : les dunes de Biville et beaucoup de plage
Aujourd’hui pour ce troisième jour, il faut d’abord rejoindre le GR223 à travers les petites routes. Pour vous éviter 5km peu intéressants, depuis Beaumont-Hague, deux possibilités : reprendre le chemin à pied de la veille ou utiliser un Uber/taxi pour éviter de rajouter ces kilomètres de route à l’itinéraire. En haute saison, un bus circule pour vous ramener sur le GR223 laissé la veille. De mon coté, j’ai eu la chance qu’Alexandra (une locale) me dépose direct sur le chemin avec sa voiture.
J’ai adoré les passages vers les dunes de Biville. C’est clairement l’un des endroits où j’ai le plus aimé courir. Enfin… courir est un grand mot parce que courir dans le sable, c’est méga physique. Cette partie m’a rappelé mes expériences de Marathon des Sables au Maroc et au half marathon des sables en Jordanie (article de blog sur cette expérience ici )
À environ 1,3km de l’arrivée, il y a une adresse parfaite pour terminer la journée : Le Sémaphore. C’est un bar/restau où l’on peut aller boire un verre et prendre un goûter. Après cette journée, je peux vous garantir que j’ai eu beaucoup de mal à redécoller après mon verre en terrasse (et mon cookie et ma glace)
Télécharge la trace GPX de 23,8km/450d+ sur OpenRunner ici
Dormir en chambre d’hôtes pour la dernière nuit
Pour cette troisième nuit, j’ai rejoint la Villa Bel Air, une maison d’hôtes située du côté de Flamanville. Après ces deux grosses journées, l’endroit est particulièrement agréable. En plus le GR223 n’est pas trop loin. Le petit-déjeuner est très copieux et en plus ils proposent des bocaux pour le diner (pas de commerce directement autour de l’hébergement).
Jour 4/4 : derniers kilomètres sur le GR223 jusqu’aux Pieux
C’est déjà le dernier jour dans le Cotentin ! Le paysage reste fidèle aux jours précédents : littoral, plages.. Mais l’étape est très « courte » pour des questions logistiques. En effet hors saison, les bus sont peu nombreux, les liaisons pour rejoindre Cherbourg limitées donc je quitte rapidement le bord de mer pour rejoindre les Pieux. La bonne surprise, c’est que c’est le marché le vendredi, qu’il y a des commerces pour s’acheter un pique-nique et l’après midi sera consacrée à se reposer à la plage autour de Cherbourg.
Télécharge la trace GPX de 11,5km/180d+ ici sur OpenRunne
Mon bilan après 81km: que du positif !
Je suis partie sur ce GR223 avec surtout l’envie de découvrir le Cotentin. Franchement, je n’ai pas été déçue. J’ai adoré découvrir la Hague au fil des kilomètres, sans vraiment savoir ce qui allait apparaître derrière la prochaine falaise ou au bout du prochain virage. Port Racine, Goury, les falaises du Nez de Jobourg, Vauville, les dunes de Biville… J’ai eu l’impression de changer complètement de décor plusieurs fois dans la même journée.
Et puis il y a eu le plaisir de courir. Un vrai plaisir. Je cours beaucoup mais je ne prends plus forcément toujours le temps de faire de la course à pied un moyen de découvrir un territoire. Ici, ça fonctionnait particulièrement bien à mon petit rythme.
J’ai adoré courir face à la mer, traverser les dunes, relancer sur les portions plus faciles car faire une randonnée classique aurait pris toute la journée. L’avantage aussi des formats rando-courses, c’est qu’on peut démarrer tard les journées et les finir « tôt » pour profiter de la plage par exemple.
Mes conseils si vous voulez vous lancer
Le premier : ne copiez pas forcément mes étapes. Les 34 kilomètres de la deuxième journée étaient parfaitement faisables pour moi en rando-course, mais ce n’est clairement pas une distance que je conseillerais à tout le monde. La Hague est vallonnée, le terrain peut être technique et les kilomètres passent beaucoup moins vite en marchant.
Si vous êtes là pour randonner, prenez 5 jours plutôt que 4. Et si vous êtes coureur mais que vous voulez vraiment profiter du paysage, je vous conseille également de ne pas chercher à courir absolument partout.
Deuxième conseil : anticipez vraiment les hébergements. C’est ce qui m’a donné le plus de fil à retordre. Les logements ne sont pas répartis régulièrement le long du GR223 et sans voiture, on peut vite s’écarter du GR223 sans le vouloir. En haute saison, vous pouvez essayer de faire les étoiles « en étoile » avec un seul hébergement peut-être car les bus vers les plages et lieux connus sont plus nombreux.
Troisième conseil, probablement le plus important : gardez du temps pour profiter. Ne construisez pas votre itinéraire uniquement autour du nombre de kilomètres que vous voulez faire. Prévoyez des pauses, arrêtez-vous dès que vous tombez sur un endroit qui vous plait, profitez d’un point de vue…
